Meerschweinchen sind Sippentiere. Ein Meerschweinchen alleine zu halten ist Tierquälerei. Auch ein Kaninchen oder der Mensch können trotz intensiver Zuwendung kein Ersatz für einen Artgenossen sein. Meerschweinchen leben am liebsten in Gruppen zusammen. Wenn möglich sollte ein Kleingruppe aus mindestens einem kastrierten Böckchen und zwei Weibchen bestehen.

Meerschweinchen brauchen Platz. Handelsübliche Käfige sind nicht geeignet, um ihren Bedürfnissen nach Bewegung gerecht zu werden. Auch ein täglicher Auslauf für ein paar Stunden ist nicht ausreichend um dies auszugleichen. Das Mindestmaß eines Geheges für zwei bis drei Meerschweinchen sollte 1,50m x 0,80m nicht unterschreiten. Dieses kann man sehr abwechslungsreich gestalten mit zum Beispiel einer zweiten Ebene, frischen Obstzweigen, Korkröhren etc.

Meerschweinchen sind Fluchttiere. Bieten Sie Ihren Meerschweinchen immer genügend Möglichkeiten sich zu verstecken. Im Handel gibt es verschiedene Häuschen. Vermeiden Sie Häuschen mit kleinen Fensterlöchern. Meerschweinchen, die noch klein sind springen gerne durch diese Öffnungen. Sie merken allerdings nicht, dass sie auch wachsen und eines Tages dafür zu groß sind und stecken bleiben. Wenn ihnen dann nicht schnell genug geholfen werden kann sterben sie qualvoll.

Meerschweinchen sind Nagetiere. Meerschweinchen haben 20 Zähne, die ständig nachwachsen. Durch Kau- und Nagebewegungen reiben sich die Zähne ab. Deshalb ist es wichtig, dass den Meerschweinchen immer genügend Heu, Zweige, Blätter, Stroh, Grünfutter zu Verfügung steht. Es ist nicht wichtig, dass sie harte Materialien zur Verfügung haben, sondern vor allem, dass sie dauernd etwas zum Kauen haben. Die im Handel üblichen Nager- und Knabberstangen sind nicht sinnvoll, sie enthalten meist zuviel Zucker und machen fett.

Meerschweinchen sind keine Kuscheltiere, ja – viele mögen es nicht einmal gestreichelt zu werden. Lassen Sie ihnen immer die Möglichkeit weg zu rennen, wenn ihnen eine streichelnde Hand zu viel wird. Um sie an Hände zu gewöhnen gehen Sie ruhig und ohne hastige Bewegungen auf ihre Schweinchen zu, füttern Sie sie aus der Hand und haben sie viel Geduld.

Meerschweinchen kosten Geld, machen Arbeit und Dreck. Der Kauf oder Bau eines artgerechten Geheges kostet Geld! Auch ein Meerschweinchen kann einmal krank werden. Eine Tierarztbesuch kostet ebenfalls Geld, und das kann den Anschaffungspreis um vieles überschreiten. Das Ausmisten macht Arbeit und nicht zu wenig. Das Beobachten der Tiere nimmt Zeit in Anspruch, auch wenn wir als Tierliebhaber lieber unsere Freizeit damit verbringen als fern zu sehen Meerschweinchen müssen rund um die Uhr versorgt werden und wollen auch im Urlaub eine zuverlässige Urlaubspflege haben.

Denken Sie an all das, bevor sie sich für Meerschweinchen entscheiden! Denken Sie auch daran, dass Kinder die alleinige Verantwortung für diese Tiere nicht übernehmen können, die Verantwortung liegt immer in den Händen der Erwachsenen.

Buchempfehlung, auch mit Tipps für die Außenhaltung: Ruth Morgenegg “Artgerechte Haltung-ein Grundrecht auch für Meerschweinchen”, KiK – Verlag, ISBN: 3-906581-23-3